桂圆是无患子科植物龙眼的假种皮（借称果肉)。主产于广东、广西、福建、四川等地，此外云南、台湾和贵州南部也有出产。其中福建的产量占全国总产量的50%。
龙眼因其种圆黑光泽，种脐突起呈白色，看似传说中“龙”的眼睛，所以得名。新鲜的龙眼肉质极嫩，且汁多甜蜜，美味可口，实为其他果品所不及。鲜龙眼烘成干果后即成为中药里的桂圆。
龙眼原产于中国南方，是亚热带珍果之一。汉代以前已有栽培。传说南越王赵佗曾将其进贡给汉高袓。《神农本草经》载有龙眼“久服，强魄聪明，轻身不老”。《南方草木状》谓“魏文帝召群臣曰：南方果之真者，有龙眼、荔枝”，并对其形态作了具体描述。对其保健功效，李时珍说“食品以荔枝为美，滋益则龙眼为良”。今为民间常用滋补食品之一。
桂圆味甘，性温。有开胃益脾、养血安神、补虚长智之功效。可用于治疗贫血和因缺乏尼克酸造成的腹泻、皮炎、痴呆及精神失常，同时对癌细胞也有一定的抑制作用。尤其对子宫癌的抑制率非常高，所以很适合更年期妇女食用。
提示：①购买桂圆时，要注意和疯人果相区别。它的外壳比桂圆平滑，没有真桂圆的鳞斑状外壳，果肉粘手，不易剥离，也没有桂圆肉有韧性，仅有点儿带苦涩的甜味。
②龙眼作为水果宜鲜食，变味时不宜食用。
③一般人群均可食用，尤适宜体质虚弱的老年人、记忆力低下者、头晕失眠者及妇女食用。
④有上火发炎症状时不宜食用，孕妇不宜过多食用。